实行合同制，使企事业单位、公民个人可以通过各种合同取得自己需要的商品和服务，也使各种经济主体明确自己的义务和享有的权利。依法订立的合同受法律的保护，合同任何一方据此防止不法交易，维护自己的合法权益。
合同是当事人之间明确民事权利义务的协议，因此，当事人在订立合同中应当遵循平等自愿、协商一致的原则，并要求当事人诚实、守信用，不得弄虚作假，欺骗对方：必须遵守法律法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。
通常订立合同的方式，可以采用口头，书面、和其他形式。法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式：当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。但为避免发生纠纷，以及发生纠纷以后有据可依，订立合同以书面形式为妥。口头形式虽然快捷，但无据可查，不利于纠纷的解决，它一般只适用于集市贸易、市场零售等小额交易。
合同的内容因合同性质相差较大，但通常包括以下条款：当事人的名称或姓名和住所；合同标的；数量；质量；价款或报酬；履行期限、地点和方式；违约责任；解决争议的方式。
订立合同一般要经过要约和承诺两个阶段，要约即为发出缔结合同建议的行为，要约内容必须具体确定，必须表明要约一经发出，提议人即受到自己建议的约束。表明提议人在对方的有效答复期内，负有和对方订立合同的义务，违反该项规定造成对方损失，有赔偿损失的责任。承诺是对提议人的建议予以答复的行为，答复应是对提议人的提议内容完全同意的答复，有新提议不算承诺，只能构成答复人的新要约。一个合同通常会经过数个要约，并经承诺才能有效订立。承诺应在要约确定的期限内到达要约人。承诺生效时合同成立。要约和承诺在法定条件下可以撤回或撤销。合同成立后，就对双方产生约束力，不履行合同约定的义务，就要承担违约责任。
